Diana Bagnoli

Long term breastfeeding

The American Academy of Pediatrics, the largest association of pediatricians in the United States, with the OMS and Unicef, has just updated its guidelines and supports breastfeeding for a period beyond 2 years of life, as it is the most physiological and beneficial way, as well as the most economical and ecological, both for the child and his emotional autonomy and for the mother. Yet the reality is different, mothers have to go back to work as soon as possible and, like it or not, they stop breastfeeding very quickly. Mothers who decide to continue after the year are seen as morbid, bizarre, non-educational and they’re victims of social judgment, so they breastfeed in secret. What if we started to consider long-term breastfeeding an individual, personal, intimate choice of the mother? And, even if it’s apparently rare, we respected it as it is? According to the American anthropologist Katherine Dettwyler, who has been studying the topic since the 1990s, the minimum ideal age for weaning is 2 and a half years, the maximum 7. To arrive at this statement, the researcher analysed the duration of breastfeeding both in non-industrialised societies and in the animals biologically closest to us: chimpanzees, who have a spontaneous weaning age, not affected by historical factors or cultural pressures, and with whom we share 98% of our genes. According to experts, if we leave children free to choose, on average they leave the mother's breast around the age of 3, when significant maturation of the nervous system occurs. This in-depth work, consisting in text and portraits, aims to normalise and clear long-term breastfeeding, which is often interpreted by our world as bizarre or even perverse.

The American Academy of Pediatrics, the largest association of pediatricians in the United States, with the OMS and Unicef, has just updated its guidelines and supports breastfeeding for a period beyond 2 years of life, as it is the most physiological and beneficial way, as well as the most economical and ecological, both for the child and his emotional autonomy and for the mother. Yet the reality is different, mothers have to go back to work as soon as possible and, like it or not, they stop breastfeeding very quickly. Mothers who decide to continue after the year are seen as morbid, bizarre, non-educational and they’re victims of social judgment, so they breastfeed in secret. What if we started to consider long-term breastfeeding an individual, personal, intimate choice of the mother? And, even if it’s apparently rare, we respected it as it is? According to the American anthropologist Katherine Dettwyler, who has been studying the topic since the 1990s, the minimum ideal age for weaning is 2 and a half years, the maximum 7. To arrive at this statement, the researcher analysed the duration of breastfeeding both in non-industrialised societies and in the animals biologically closest to us: chimpanzees, who have a spontaneous weaning age, not affected by historical factors or cultural pressures, and with whom we share 98% of our genes. According to experts, if we leave children free to choose, on average they leave the mother’s breast around the age of 3, when significant maturation of the nervous system occurs. This in-depth work, consisting in text and portraits, aims to normalise and clear long-term breastfeeding, which is often interpreted by our world as bizarre or even perverse.

A group of mothers breastfeeding children of any age. In fact, the American Academy of Pediatrics (AAP) has just updated the guideline and they now support continued breastfeeding, after solid foods are introduced, as long as the mom and her baby desires, for 2 years or beyond >< Un gruppo di madri che allattano al seno bambini di qualsiasi età. Infatti, l'Accademia Americana di Pediatria (AAP) ha appena aggiornato le linee guida e ora sostiene la continuazione dell'allattamento al seno, dopo l'introduzione dei cibi solidi, finché la mamma e il suo bambino lo desiderano, per 2 anni o più.
A group of mothers breastfeeding children of any age. In fact, the American Academy of Pediatrics (AAP) has just updated the guideline and they now support continued breastfeeding, after solid foods are introduced, as long as the mom and her baby desires, for 2 years or beyond >< Un gruppo di madri che allattano al seno bambini di qualsiasi età. Infatti, l'Accademia Americana di Pediatria (AAP) ha appena aggiornato le linee guida e ora sostiene la continuazione dell'allattamento al seno, dopo l'introduzione dei cibi solidi, finché la mamma e il suo bambino lo desiderano, per 2 anni o più.
A group of mothers breastfeeding children of any age. In fact, the American Academy of Pediatrics (AAP) has just updated the guideline and they now support continued breastfeeding, after solid foods are introduced, as long as the mom and her baby desires, for 2 years or beyond >< Un gruppo di madri che allattano al seno bambini di qualsiasi età. Infatti, l'Accademia Americana di Pediatria (AAP) ha appena aggiornato le linee guida e ora sostiene la continuazione dell'allattamento al seno, dopo l'introduzione dei cibi solidi, finché la mamma e il suo bambino lo desiderano, per 2 anni o più.
Laura Cirrito experienced breastfeeding as something necessary for the well-being of her children and her own, to her it means nourishment, affection, consolation, a sense of security. Isabella, at 3 and a half years old, she is loosing interest in breastfeeding and is spontaneously weaning. She felt judged many times both by family and acquaintances, sometimes even insulted, but she decided to not care and she knows she did the right thing. >< Laura Cirrito ha vissuto l'allattamento al seno come qualcosa di necessario per il benessere dei suoi figli e per il suo, per lei significa nutrimento, affetto, consolazione, senso di sicurezza. Isabella, a 3 anni e mezzo, sta perdendo interesse per l'allattamento al seno e si sta svezzando spontaneamente. Si è sentita più volte giudicata sia dai familiari che dai conoscenti, a volte anche insultata, ma ha deciso di fregarsene e sa di aver fatto la cosa giusta.
Laura Cirrito experienced breastfeeding as something necessary for the well-being of her children and her own, to her it means nourishment, affection, consolation, a sense of security. Isabella, at 3 and a half years old, she is loosing interest in breastfeeding and is spontaneously weaning. She felt judged many times both by family and acquaintances, sometimes even insulted, but she decided to not care and she knows she did the right thing. >< Laura Cirrito ha vissuto l'allattamento al seno come qualcosa di necessario per il benessere dei suoi figli e per il suo, per lei significa nutrimento, affetto, consolazione, senso di sicurezza. Isabella, a 3 anni e mezzo, sta perdendo interesse per l'allattamento al seno e si sta svezzando spontaneamente. Si è sentita più volte giudicata sia dai familiari che dai conoscenti, a volte anche insultata, ma ha deciso di fregarsene e sa di aver fatto la cosa giusta.
Laura Cirrito experienced breastfeeding as something necessary for the well-being of her children and her own, to her it means nourishment, affection, consolation, a sense of security. Isabella, at 3 and a half years old, she is loosing interest in breastfeeding and is spontaneously weaning. She felt judged many times both by family and acquaintances, sometimes even insulted, but she decided to not care and she knows she did the right thing. >< Laura Cirrito ha vissuto l'allattamento al seno come qualcosa di necessario per il benessere dei suoi figli e per il suo, per lei significa nutrimento, affetto, consolazione, senso di sicurezza. Isabella, a 3 anni e mezzo, sta perdendo interesse per l'allattamento al seno e si sta svezzando spontaneamente. Si è sentita più volte giudicata sia dai familiari che dai conoscenti, a volte anche insultata, ma ha deciso di fregarsene e sa di aver fatto la cosa giusta.
Laura Cirrito experienced breastfeeding as something necessary for the well-being of her children and her own, to her it means nourishment, affection, consolation, a sense of security. Isabella, at 3 and a half years old, she is loosing interest in breastfeeding and is spontaneously weaning. She felt judged many times both by family and acquaintances, sometimes even insulted, but she decided to not care and she knows she did the right thing. >< Laura Cirrito ha vissuto l'allattamento al seno come qualcosa di necessario per il benessere dei suoi figli e per il suo, per lei significa nutrimento, affetto, consolazione, senso di sicurezza. Isabella, a 3 anni e mezzo, sta perdendo interesse per l'allattamento al seno e si sta svezzando spontaneamente. Si è sentita più volte giudicata sia dai familiari che dai conoscenti, a volte anche insultata, ma ha deciso di fregarsene e sa di aver fatto la cosa giusta.
Cleo has been breastfeeding Teti for two and a half years. Their breastfeeding relationship continued as naturally as her home birth: Teti came into the world on that carpet, in the living room. Cleo wants to let breastfeeding also take its course, listening and respecting her daughter's needs, even if it's not commonly accepted. >< Cleo ha allattato Teti per due anni e mezzo. Il loro rapporto di allattamento è proseguito con la stessa naturalezza del suo parto in casa: Teti è venuta al mondo su quel tappeto, in salotto. Cleo vuole lasciare che anche l'allattamento faccia il suo corso, ascoltando e rispettando le esigenze della figlia, anche se non è comunemente accettato.
Silvia Bovio has been breastfeeding Margherita for 2 and a half years and Adele for 7 months. “Before Margherita's was born I never asked myself questions about breastfeeding, but as soon as she slipped out of my body and clung greedily to my breast, I understood that nature is magical and we often underestimate it. It wasn't just food, it was light, warmth, reassurance, protection...she knew what she had to do and I just had to trust. Margherita never wanted puppets or her thumb, for her the breast is also a moment of relaxation and consolation. I didn't even stop when I was pregnant of Adele and now our moments are just enriched with beauty: a tit each! Seeing them holding their little hand on my chest is pure love. I won't stop breastfeeding until they want me to. For me it would be heartbreaking to deny it to them, because I see that it is a real need”. >< Silvia Bovio allatta Margherita da 2 anni e mezzo e Adele da 7 mesi. “Prima della nascita di Margherita non mi ero mai posta domande sull'allattamento, ma appena è scivolata fuori dal mio corpo e si è aggrappata avidamente al mio seno, ho capito che la natura è magica e spesso la sottovalutiamo. Non era solo cibo, era luce, calore, rassicurazione, protezione... lei sapeva cosa doveva fare e io dovevo solo fidarmi. Margherita non ha mai voluto i pupazzi o il pollice, per lei il seno è anche un momento di relax e consolazione. Non mi sono fermata nemmeno quando ero incinta di Adele e ora i nostri momenti sono solo arricchiti di bellezza: una tetta a testa! Vederli tenere la loro manina sul mio petto è amore puro. Non smetterò di allattare finché non lo vorranno loro. Per me sarebbe straziante negarglielo, perché vedo che è un bisogno reale”.
Silvia Bovio has been breastfeeding Margherita for 2 and a half years and Adele for 7 months. “Before Margherita's was born I never asked myself questions about breastfeeding, but as soon as she slipped out of my body and clung greedily to my breast, I understood that nature is magical and we often underestimate it. It wasn't just food, it was light, warmth, reassurance, protection...she knew what she had to do and I just had to trust. Margherita never wanted puppets or her thumb, for her the breast is also a moment of relaxation and consolation. I didn't even stop when I was pregnant of Adele and now our moments are just enriched with beauty: a tit each! Seeing them holding their little hand on my chest is pure love. I won't stop breastfeeding until they want me to. For me it would be heartbreaking to deny it to them, because I see that it is a real need”. >< Silvia Bovio allatta Margherita da 2 anni e mezzo e Adele da 7 mesi. “Prima della nascita di Margherita non mi ero mai posta domande sull'allattamento, ma appena è scivolata fuori dal mio corpo e si è aggrappata avidamente al mio seno, ho capito che la natura è magica e spesso la sottovalutiamo. Non era solo cibo, era luce, calore, rassicurazione, protezione... lei sapeva cosa doveva fare e io dovevo solo fidarmi. Margherita non ha mai voluto i pupazzi o il pollice, per lei il seno è anche un momento di relax e consolazione. Non mi sono fermata nemmeno quando ero incinta di Adele e ora i nostri momenti sono solo arricchiti di bellezza: una tetta a testa! Vederli tenere la loro manina sul mio petto è amore puro. Non smetterò di allattare finché non lo vorranno loro. Per me sarebbe straziante negarglielo, perché vedo che è un bisogno reale”.
Silvia Bovio has been breastfeeding Margherita for 2 and a half years and Adele for 7 months. “Before Margherita's was born I never asked myself questions about breastfeeding, but as soon as she slipped out of my body and clung greedily to my breast, I understood that nature is magical and we often underestimate it. It wasn't just food, it was light, warmth, reassurance, protection...she knew what she had to do and I just had to trust. Margherita never wanted puppets or her thumb, for her the breast is also a moment of relaxation and consolation. I didn't even stop when I was pregnant of Adele and now our moments are just enriched with beauty: a tit each! Seeing them holding their little hand on my chest is pure love. I won't stop breastfeeding until they want me to. For me it would be heartbreaking to deny it to them, because I see that it is a real need”. >< Silvia Bovio allatta Margherita da 2 anni e mezzo e Adele da 7 mesi. “Prima della nascita di Margherita non mi ero mai posta domande sull'allattamento, ma appena è scivolata fuori dal mio corpo e si è aggrappata avidamente al mio seno, ho capito che la natura è magica e spesso la sottovalutiamo. Non era solo cibo, era luce, calore, rassicurazione, protezione... lei sapeva cosa doveva fare e io dovevo solo fidarmi. Margherita non ha mai voluto i pupazzi o il pollice, per lei il seno è anche un momento di relax e consolazione. Non mi sono fermata nemmeno quando ero incinta di Adele e ora i nostri momenti sono solo arricchiti di bellezza: una tetta a testa! Vederli tenere la loro manina sul mio petto è amore puro. Non smetterò di allattare finché non lo vorranno loro. Per me sarebbe straziante negarglielo, perché vedo che è un bisogno reale”.
Diana and Maya "3 years and 2 months. Maya's body and mine continue to join together in breastfeeding. A spiral path of purification, that becomes ever deeper and narrower… a path in which bodies relax, breaths tune in, hearts merge. May all this be the root of abundance and strength.” >< Diana e Maya “3 anni e 2 mesi. Il corpo di Maya e il mio continuano a unirsi nell'allattamento. Un percorso a spirale di purificazione, che diventa sempre più profondo e stretto... un percorso in cui i corpi si rilassano, i respiri si sintonizzano, i cuori si fondono. Che tutto questo sia la radice dell'abbondanza e della forza”.
Diana and Maya "3 years and 2 months. Maya's body and mine continue to join together in breastfeeding. A spiral path of purification, that becomes ever deeper and narrower… a path in which bodies relax, breaths tune in, hearts merge. May all this be the root of abundance and strength.” >< Diana e Maya “3 anni e 2 mesi. Il corpo di Maya e il mio continuano a unirsi nell'allattamento. Un percorso a spirale di purificazione, che diventa sempre più profondo e stretto... un percorso in cui i corpi si rilassano, i respiri si sintonizzano, i cuori si fondono. Che tutto questo sia la radice dell'abbondanza e della forza”.
Diana and Maya "3 years and 2 months. Maya's body and mine continue to join together in breastfeeding. A spiral path of purification, that becomes ever deeper and narrower… a path in which bodies relax, breaths tune in, hearts merge. May all this be the root of abundance and strength.” >< Diana e Maya “3 anni e 2 mesi. Il corpo di Maya e il mio continuano a unirsi nell'allattamento. Un percorso a spirale di purificazione, che diventa sempre più profondo e stretto... un percorso in cui i corpi si rilassano, i respiri si sintonizzano, i cuori si fondono. Che tutto questo sia la radice dell'abbondanza e della forza”.
Elisa Guizzo breastfeeding Filippo, he is 3 and a half year. "In these years I have only ever found positive implications: he finds serenity and well-being, in the meantime he grows strong and healthy. I know that when the time comes to stop we will both be ready, I think it's right to respect his times, as I have always done." >< Elisa Guizzo allatta Filippo, ha 3 anni e mezzo. “In questi anni ho trovato sempre e solo risvolti positivi: lui trova serenità e benessere, nel frattempo cresce forte e sano. So che quando arriverà il momento di smettere saremo entrambi pronti, credo sia giusto rispettare i suoi tempi, come ho sempre fatto”.
Anna Vessuto breastfeeding Athena, her 3-year-old second daughter. To deal with a job as a manager and the numerous criticisms from acquaintances and close relatives, she asked a milk consultant for help to understand how to interrupt it, even if it was still important for them. Breastfeeding alleviates the sense of frustration typical of those years, encouraging emotional autonomy as well as offering a good dose of comfort and connection. Furthermore, breast milk constantly changes depending on age and immune needs. After trying in every way to stop, causing her daughter to cry hysterically, scratch her face and sleepless nights, she accepted that the time had not come yet. >< Anna Vessuto allatta Athena, la sua secondogenita di 3 anni. Per far fronte a un lavoro da manager e alle numerose critiche di conoscenti e parenti stretti, chiede aiuto a una consulente del latte per capire come interromperlo, anche se per loro è ancora importante. L'allattamento al seno allevia il senso di frustrazione tipico di quegli anni, favorendo l'autonomia emotiva e offrendo una buona dose di conforto e connessione. Inoltre, il latte materno cambia costantemente a seconda dell'età e delle esigenze immunitarie. Dopo aver tentato in tutti i modi di smettere, causando a sua figlia pianti isterici, graffi sul viso e notti insonni, ha accettato che non era ancora arrivato il momento.
Anna Vessuto breastfeeding Athena, her 3-year-old second daughter. To deal with a job as a manager and the numerous criticisms from acquaintances and close relatives, she asked a milk consultant for help to understand how to interrupt it, even if it was still important for them. Breastfeeding alleviates the sense of frustration typical of those years, encouraging emotional autonomy as well as offering a good dose of comfort and connection. Furthermore, breast milk constantly changes depending on age and immune needs. After trying in every way to stop, causing her daughter to cry hysterically, scratch her face and sleepless nights, she accepted that the time had not come yet. >< Anna Vessuto allatta Athena, la sua secondogenita di 3 anni. Per far fronte a un lavoro da manager e alle numerose critiche di conoscenti e parenti stretti, chiede aiuto a una consulente del latte per capire come interromperlo, anche se per loro è ancora importante. L'allattamento al seno allevia il senso di frustrazione tipico di quegli anni, favorendo l'autonomia emotiva e offrendo una buona dose di conforto e connessione. Inoltre, il latte materno cambia costantemente a seconda dell'età e delle esigenze immunitarie. Dopo aver tentato in tutti i modi di smettere, causando a sua figlia pianti isterici, graffi sul viso e notti insonni, ha accettato che non era ancora arrivato il momento.
Amy breastfeeding her daughter Adèle, 3 years. “For us it is an important snuggles moment, it has been natural to going on and I think there is a lot of disinformation, often even from paediatricians and gynecologists. When we go to visit our family in Turkey we feel less judged, the important is don’t do it in public, otherwise no one cares how much you breastfeed.” >< Amy allatta la figlia Adèle, 3 anni. “Per noi è un momento di coccole importante, è stato naturale andare avanti e credo che ci sia molta disinformazione, spesso anche da parte di pediatri e ginecologi. Quando andiamo a trovare la nostra famiglia in Turchia ci sentiamo meno giudicate, l'importante è non farlo in pubblico, altrimenti a nessuno importa quanto allatti”.
Amy breastfeeding her daughter Adèle, 3 years. “For us it is an important snuggles moment, it has been natural to going on and I think there is a lot of disinformation, often even from paediatricians and gynecologists. When we go to visit our family in Turkey we feel less judged, the important is don’t do it in public, otherwise no one cares how much you breastfeed.” >< Amy allatta la figlia Adèle, 3 anni. “Per noi è un momento di coccole importante, è stato naturale andare avanti e credo che ci sia molta disinformazione, spesso anche da parte di pediatri e ginecologi. Quando andiamo a trovare la nostra famiglia in Turchia ci sentiamo meno giudicate, l'importante è non farlo in pubblico, altrimenti a nessuno importa quanto allatti”.
Amy breastfeeding her daughter Adèle, 3 years. “For us it is an important snuggles moment, it has been natural to going on and I think there is a lot of disinformation, often even from paediatricians and gynecologists. When we go to visit our family in Turkey we feel less judged, the important is don’t do it in public, otherwise no one cares how much you breastfeed.” >< Amy allatta la figlia Adèle, 3 anni. “Per noi è un momento di coccole importante, è stato naturale andare avanti e credo che ci sia molta disinformazione, spesso anche da parte di pediatri e ginecologi. Quando andiamo a trovare la nostra famiglia in Turchia ci sentiamo meno giudicate, l'importante è non farlo in pubblico, altrimenti a nessuno importa quanto allatti”.